Τι είναι το ηλεκτρικό ρεύμα;

Η προσανατολισμένη κίνηση των ελεύθερων ηλεκτρόνιων της εξωτερικής στοιβάδας των ατόμων των αγώγιμων υλικών , κυρίως των μετάλλων, προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, δημιουργούν αυτό που γνωρίζουμε ως ηλεκτρικό ρεύμα.

Γενικότερα κάθε προσανατολισμένη κίνηση φορτισμένων σωματιδίων δημιουργεί ηλεκτρικό ρεύμα.

Τα ελεύθερα ηλεκτρόνια θεωρούμε ότι κινούνται ελεύθερα με μεγάλες ταχύτητες στο σώμα του μετάλλου τυχαία και όχι προσανατολισμένα.
Η γεννήτρια του ηλεκτρικού ρεύματος, ή μια μπαταρία, καταφέρνει στην μονάδα του χρόνου περισσότερα ηλεκτρόνια να κινηθούν προς την ίδια κατεύθυνση ενός αγωγού παρά προς την αντίθετη.

Στο συνεχές ρεύμα η κίνηση αυτή είναι προς την ίδια κατεύθυνση ενώ στο εναλλασσόμενο ρεύμα η κατεύθυνση εναλλάσσεται.

Το καλύτερο αγώγιμο μέταλλο, από τα γνωστά, είναι ο χρυσός, ακολουθεί το ασήμι ,ο χαλκός και το αλουμίνιο .

Ο χρυσός και το ασήμι είναι πολύ ακριβά και σπάνια για να τα χρησιμοποιούμε ευρέως. Το αλουμίνιο είναι πολύ μαλακό για τα μικρής διατομής καλώδια αλλά ιδανικό για χοντρά καλώδια που τα κάνει ελαφριά και κάπως ευκολοδούλευτα. Τα αλουμινένια χρησιμοποιούνται στα υπόγεια καλώδια υψηλής τάσης .

Ο χαλκός αποδείχτηκε το καλύτερο και έως τώρα είναι το πιο διαδεδομένο μέταλλο στην μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας.

Στην Ελλάδα οι κανονισμοί των εσωτερικών ηλεκτρικών εγκαταστάσεων, που είναι και νόμος του κράτους, είναι σύμφωνες με το πρότυπο του ΕΛΟΤ με τον κωδικό HD 384.
Με υπουργική απόφαση είναι υποχρεωτική και η σύνδεση και τοποθέτηση ενός τουλάχιστον αντιηλεκτροπληξιακού ρελέ (RCD relay) σε όλες τις ηλεκτρικές εγκαταστάσεις για λόγους προστασίας της ανθρώπινης ζωής.